乐器，泛指可以用各种方法奏出音色音律的器物。一般分为民族乐器与西洋乐器。能够发出乐音，并能进行音乐艺术再创造的器具。人类通过演奏乐器，借以表达、交流思想感情。

三弦也叫做三弦琴，是中国的弹拨乐器，三弦最早出现是明杨慎《升庵外集》：今次三弦，始于元时。”三弦是北方大鼓书、苏州评弹等传统曲艺不可缺少的乐器。三弦的音量是非常大的，音色也十分浑厚，音乐的变化幅度大，大致分为小三弦与大三弦。

构造

张三根弦，故名“三弦”。分琴头，琴颈，琴身。琴颈为指板，比较长。琴身两面蒙以蛇皮。1920年代出现加弦三弦，并未普及。北方的三弦一般长122厘米，称为“大三弦”，南方三弦一般长95厘米，称为“小三弦”。

琴头上端为锄头状，或饰以象牙片或骨片，下开弦槽及弦轴孔，左边装2弦轴，右边装1弦轴。

琴颈上接琴头，下接琴身，琴颈上端为山口，琴颈几乎全为无品指板，指板与皮膜在同一水平面，琴颈下端一段向背弯曲与连接琴身。

琴身又称琴鼓，略程方形，以原木凿空，或以木片胶合成木框，两面蒙以蛇皮。

音色

三弦的音色干涩，音量大。20世纪50年代至20世纪60年代经肖剑声的改革，音色变为厚亮，大型的三弦音域多于3个八度。用于地方音乐，亦用于交响化的民族乐团，也有大量的独奏曲和合奏曲。

三弦是北方大鼓书、苏州评弹等传统曲艺不可缺少的乐器。在南管音乐中，属于上四管乐器之一，是演出的基本组合。